16. August 2010, 10:35

Der Hauptgrund, weshalb für Wissenschaftsblogs so viel Zeit draufgeht, ist der aktuelle Stand der Forschung. Den sollte ein Blogger kennen, der sich zu wissenschaftlichen Fragen äußert, um sich nicht lächerlich zu machen. Auf den thematisch passenden Link sei hier verzichtet. (weiter)

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12. August 2010, 22:53

Es zeichnet sich inzwischen ab, dass die Monsunflut von Pakistan eine der größten Naturkatastrophen der jüngeren Geschichte ist. Schon jetzt stellen die Ereignisse am Indus prominentere Ereignisse wie den Weihnachtstsunami 2004 in den Schatten, und dabei ist das gesamte Ausmaß der Katastrophe noch kaum zu ermessen. Anhaltender Regen hat zehn Tage nach den ersten Höchstständen, über die ich vor einer Woche schon geschrieben habe, eine zweite Flutwelle erzeugt, die sich nun ebenfalls auf das Tiefland zu bewegt. 

Dieses zweite Hochwasser erreicht nicht ganz den Pegelstand der ersten Welle, dafür scheint es deutlich länger zu dauern bis diese Flut durchgezogen ist. Die erste Welle hat indessen die Provinz Sindh erreicht. Am Sperrwerk von Sukkur, der drittgrößten Stadt der Region, ist das Hochwasser so extrem, dass es vier Tage lang die Kapazität der Messeinrichtungen überstieg. Der Damm ist für einen maximalen Fluss von 900.000 cusecs ausgelegt, teilweise dürfte die aktuelle Indus-Flut dort allerdings deutlich über 1,3 Millionen cusecs erreicht haben.  (weiter)

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10. August 2010, 23:05

Es gilt als ausgemachte Sache, dass eine Gesellschaft profitiert, wenn Wirtschaftsleistung und Pro-Kopf-Einkommen steigen. Auf der Basis dieser Annahme präsentieren die Medien Wirtschaftswachstum als Erfolg und rechtfertigen soziale Härten – denn wächst die Wirtschaft, profitieren letztendlich alle. Weltweit, auch in Deutschland, erkaufen Wirtschaftspolitiker Wachstum allerdings inzwischen mit steigender Ungleichheit. Der Abstand zwischen Arm und Reich stieg in Deutschland zwischen 2000 und 2005 stärker als in den 15 Jahren zuvor.

Für die Wirtschaftsdaten ist das zuerst einmal egal, doch ob der Gesellschaft als Gesamtheit mit dieser Wachstumsfixierung gedient ist, erscheint zweifelhaft. Inzwischen deuten immer mehr Studien darauf hin, dass nicht so sehr die Wirtschaftsleistung das Wohlergehen von Gesellschaften bestimmt, sondern vielmehr die ökonomische Ungleichheit zwischen den Einkommensgruppen.

Wilkinson und Pickett vom Equality Trust haben eine ganze Liste von gesellschaftlichen Parametern zusammengestellt, die durch allgemeine Ungleichheit negativ beeinflusst werden, vom Kindeswohl bis zur Gewaltkriminalität. Der interessanteste Punkt aber ist einer, der wirklich alle angeht: Die Gesundheit. Ungleichheit, das ist die These, macht alle krank, auch die Reichen.  (weiter)

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09. August 2010, 18:32

Michael Springer ist promovierter Physiker. Er hat mehrere Hörspiele und Romane veröffentlicht und übersetzte das Buch "The Emperor's New Mind" von Roger Penrose ins Deutsche. Seit 2005 schreibt er in Spektrum der Wissenschaft die Kolumne "Springers Einwürfe".

Als Schüler verstand ich die Welt nicht. Darum besorgte ich mir Bücher, die schon im Titel versprachen, alles zu erklären: "Die Welt in der wir leben", "Du und die Natur", "Einstein und das Universum" – und "Physik und Philosophie".

Werner Heisenberg hatte ein humanistisches Gymnasium mit Latein und Altgriechisch besucht, darum fühlte ich mich bei ihm gleich zu Hause. Er zitierte sogar Platon und Aristoteles, um mir zu erklären, was das fundamental Neue an der modernen Physik ist. Die klassische Physik – Newtons Mechanik und Einsteins Relativitätstheorien – setzt stillschweigend eine "materialistische Ontologie" voraus, schreibt Heisenberg und erklärt sogleich, was er damit meint: die selbstverständliche Annahme, Teilchen und Wellen, Kräfte und Felder existierten an sich, unabhängig vom messenden Beobachter.  (weiter)

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08. August 2010, 12:25

Kommen wir zu dem verachtenswertensten Genre der Literatur, den Lebensratgebern. Ihr wisst schon, diese bunten Büchlein mit dem jeweils neuesten Rezept für Erfolg, Glück und Zufriedenheit, die allüberall die Bücherregale verpesten. Ich vermute, dass der Großteil meiner Leser bisher wohlweislich einen großen Bogen um diese Sorte Druckprodukte gemacht hat – insbesondere die mit den angeblich östlichen Weisheiten – und gerade deswegen sei euch dieser eine Vertreter der orientalischen Mystik wärmstens ans Herz gelegt.  (weiter)

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02. August 2010, 23:07

Es ist die schwerste Flut seit 80 Jahren. Im Norden Pakistans fiel zwischen dem 28. Und 31. Juli insgesamt bis zum Zehnfachen der normalen monatlichen Regenmenge. Flutwellen, Bergrutsche und einstürzende Gebäude forderten bisher über 1500 Todesopfer. Während ganze Regionen für Rettungskräfte unzugänglich sind, droht aus Mangel an sauberem Trinkwasser inzwischen der Ausbruch der Cholera.

Gemessene Regenmengen (kumulativ) an Messstationen im Einzugsgebiet des Indus. Beachtet die in der Legende aufgeführten mittleren monatlichenNiederschläge im Juli. Quelle: Dave's Landslide Blog

Doch während die Pegelstände in der betroffenen Region langsam zurückgehen und sich das ganze Ausmaß der Schäden zeigt, bewegen sich die Flutwellen weiter in die Täler und vereinigen sich im Unterlauf des Indus. Die fruchtbare Schwemmebene des Indus ist das landwirtschaftliche Herz Pakistans, das die Wassermassen nun zu verheeren drohen.  (weiter)

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25. Juli 2010, 13:51

Bei der Loveparade in Duisburg war der Straßentunnel der Karl-Lehr-Straße der einzige Ein- und Ausgang für insgesamt eine Million erwartete Besucher. In diesem Tunnel kam es auch zu dem Unglück, das gestern 19 Menschen das Leben kostete. Die geringe Kapazität dieses Zuganges drängt sich als mögliche Ursache des Unglücks auf. Eine kurze Überschlagsrechnung erhärtet diesen Verdacht und deutet darauf hin, dass das ursprüngliche Zugangskonzept der Loveparade in Duisburg selbst bei den günstigsten Annahmen wohl unzureichend war.

Addendum: Es handelt sich um ein Modell auf der Basis von Informationen aus zweiter Hand. Bitte nicht vergessen.

Die nachfolgenden Überlegungen basieren auf der von den Veranstaltern im Vorfeld erwarteten Besucherzahl von einer Million Menschen und der angegebenen Kapazität des Geländes. Die Fachliteratur liefert realistische Größen für Fußgängerströme durch Ein- und Ausgänge bei Großereignissen und das Verhalten von Menschenmengen bei Gedränge. Als Breite für den Tunnel gibt ein Kommentator in obigem Link 15 Meter an, ich komme auf der Basis von Fotos auf maximal 16 Meter.

Alle Angaben gelten für einen idealisierten Fußgängerstrom unter optimalen Bedingungen bei koordiniertem Verhalten und freiem Fluss auf das Gelände am Eingang hinter dem Tunnel, ohne aggressives Verhalten der Teilnehmer oder sonstige Zwischenfälle. Die Resultate dieser Rechnungen beschreiben das günstigste Szenario, keinesfalls die Realität vor Ort.  (weiter)

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24. Juli 2010, 16:41

Die Welt steht an der Schwelle einer vernichtenden Pandemie. Seit zehn Jahren ist der schon besiegt geglaubte Erreger zurück und breitet sich unaufhaltsam aus. Schon bald, fürchten Wissenschaftler, wird er eine globale Katastrophe auslösen, wenn es nicht gelingt, ihn aufzuhalten. Vergesst die Vogelgrippe. Der nächste Killer heißt Puccinia, und sein Opfer ist der Weizen.

Der Weizen, wissenschaftlich Triticum, ist gemessen an der Anbaufläche das zweitwichtigste Getreide der Welt, aber seine tatsächliche Bedeutung ist noch größer. Weizen ist das ultimative Brotgetreide, Grundnahrungsmittel für Milliarden Menschen. Nun aber fürchten Wissenschaftler globale Ernteausfälle, mit potentiell dramatischen Folgen.

Ursache sind Rostpilze (Puccinia spp., siehe Bild, Quelle: FAO), die Blätter und Halme des Weizens befallen und je nach Pilz bis zu achtzig Prozent der Ernte vernichten können. Durch sorgfältige Züchtung war es Mitte des 20. Jahrhunderts gelungen, kommerzielle Weizensorten mit Clustern einer Handvoll verschiedener Gene auszurüsten, die in ihrer Gesamtheit eine Resistenz gegen die meisten wichtigen Rostpilze mit sich brachten. Nun ist der Weizenrost mit Macht zurückgekehrt.  (weiter)

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12. Juli 2010, 13:00

Update: Auf der in den Kommentaren erwähnten Spendenwebsite sind inzwischen über 10.000 Euro zusammengekommen. Dank an alle, die mitmachen.

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Habe ich Leser in Düsseldorf oder Umfeld? Könnt Ihr, wenn Ihr Zeit und Möglichkeit habt zu helfen, bitte Melody (Carola Heinze) und ihrer Familie vielleicht aktiv vor Ort unter die Arme greifen? Ihr und ihrer Familie ist am 9.7.2010 die Wohnung ausgebrannt – zum Glück sind fast alle (ihr Mann musste kurzfristig ins Krankenhaus), auch die Katzen, unverletzt geblieben und konnten noch rechtzeitig vor dem Feuer flüchten – aber es wird jetzt Hilfe benötigt. Das Dachgeschoss, das Carola mit ihrer Familie bewohnte und das sie in letzter Zeit mit viel eigener Kraft unter schwierigen Bedingungen ausgebaut haben, war als Altersvorsorge gedacht!

Melody ist schwer krank, sie hat akut gerade mit einer Thrombose zu kämpfen. Es werden Mannkraft, Kartons, vielleicht Dinge, die ersetzt werden müssen, gebraucht. Es gibt leider wohl erste Anzeichen, dass die Versicherung sich querstellen möchte. Kennt jemand einen guten Anwalt für Versicherungsfragen?

Wer Hilfe anbieten kann, bitte mailt ihr. So ich das mitbekommen habe, kann sie derzeit nur sporadisch ins Internet. Sie wird sich sicherlich bei Euch melden, wenn akut Einsatz gefordert ist. Sie wird sich nicht bei allen melden können, bitte daher nicht traurig sein!

Carolas Ehemann Oliver hat auf seiner Homepage für Freeware, die er entwickelt, einen Donate-Button. Bitte helft! Finanzielle Unterstützung ist zur Zeit wirklich eine große Hilfe für die ganze Familie!

(via Claudine, mehr dazu bei Terrorzicke)

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22. Juni 2010, 14:19

Die meisten meiner Leser werden schon gemerkt haben, dass dieser Tage in den Wissenslogs ein neuer Blog aufgetaucht ist, zu dem auch ich schon beigetragen habe. Das ist der von Nature und Spektrum präsentierte offizielle Blog zum alljährlichen Nobelpreisträgertreffen in Lindau, bei dem ich dieses Jahr wieder zum offiziellen Bloggerteam gehöre. Mit Markus und Bastian sind noch zwei weitere Scilogger unter den Blog-Söldnern, die in der nächsten Woche live und direkt von der Tagung berichten werden. Außerdem hat Nature ein Video-Team vor Ort, das jeden Tag aktuelle Filme und Interviews zur Verfügung stellen wird, die dann auf der Übersichtsseite zu sehen sein werden.

Außerdem habt ihr dort die Möglichkeit, über die Homepage eigene Fragen an die Nobelpreisträger zu richten, oder euch per Mausklick den Fragen anderer Teilnehmer anzuschließen. Die Populärsten Fragen werden wir dann auf der Tagung ausgewählten Laureaten stellen und die Antworten auf der Homepage präsentieren.  (weiter)

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